Lessons in Leadership #82: Woorden die niet werken

Ken je dat? Voor sommige dingen of situaties gebruik je woorden die voor jou heel normaal zijn. Jij weet precies wat je met die woorden bedoelt. Maar in het gesprek met anderen blijkt dat zij die woorden heel anders interpreteren. Dat kan wat verbazing of ongemak geven, maar als je het er maar over hebt, kun je het samen wel eens worden over de juiste strekking. Áls je het er over hebt…

Escaleren
Heel vaak blijken woorden aanleiding voor misverstanden en gedoe die niet zo eenvoudig worden opgelost. Een tijdje geleden vertelde een manager in een voorgesprek voor een training met een aantal van zijn teams dat de teammedewerkers nou eindelijk eens beter zouden moeten leren te escaleren. Voor hem was de betekenis van dat woord volkomen helder: als medewerkers van verschillende teams onderling niet tot goede afspraken rondom bepaalde zaken konden komen, zouden ze hun leidinggevenden daarover moeten informeren. In de trainingen bleek al snel waarom de medewerkers niet escaleerden. Voor hen had het woord een heel andere lading. Escaleren lijkt immers op escalatie en in escalatie hadden de medewerkers gewoon geen trek.

Aanspreken
Als je er op let, struikel je over de woorden die misverstanden oproepen. Een bekend voorbeeld is dat medewerkers elkaar meer zouden moeten aanspreken. Leidinggevenden bedoelen ermee dat medewerkers elkaar meer feedback zouden moeten geven. Dat wordt door medewerkers vaak geïnterpreteerd alsof ze elkaar terecht zouden moeten wijzen. Ook daar hebben ze meestal geen zin in.

Agenda
In veel organisaties worden langlopende veranderprocessen vaak aangeduid met de term project. Alsof je zo’n proces na een vastgesteld aantal maanden af kunt vinken en aan het volgende project kunt beginnen. En van de week hoorde ik ook een interessante over medewerkers in de zorg die serieus een prettig gesprek zouden willen hebben met de familie van een cliënt en het gesprek openen met: vandaag hebben we op de agenda…

Jeukwoorden
Toen ik een keer met een collega sprak over woorden die niet werken, zei ze: "O ja, van die jeukwoorden." Van dat woord krijg ik nou jeuk. Het gaat namelijk niet over een speciaal soort woorden. Alle woorden kunnen in principe werken. Jargon is best handig, zolang iedere gebruiker maar op de hoogte is van de afgesproken betekenis.

Kwadraat
Het is dus nuttig om jezelf voortdurend af te vragen of je gesprekspartner wel dezelfde betekenis aan jouw woorden geeft als jij. Soms helpt goed kijken; een opgetrokken wenkbrauw kan al een signaal zijn. Vaak helpt het ook om je woorden kort uit te leggen. Voor de manager uit het begin van dit verhaal zou dat er zo uit hebben kunnen zien: "Ik zou graag zien dat jullie sneller escaleren. Daarmee bedoel ik dat jullie in situaties die je zelf niet opgelost krijgt, je leidinggevende daarover informeert, zodat jullie samen kunnen kijken wat een goede aanpak zou kunnen zijn." Het kost een paar woorden meer, maar het geeft minder gedoe in het kwadraat.


Ik ben heel benieuwd naar jouw ervaringen met woorden die niet werken. Je kunt ze delen met mij en andere lezers in het commentaarvak hieronder.

PS. Deel deze Lesson s.v.p. met jouw netwerk door op de Share- of Mailknop te klikken, zodat ook de mensen uit jouw netwerk ervan kunnen profiteren.



door Ad van Oorschot.

Wil je elke week Lessons in Leadership ontvangen, meld je dan hier aan. Vind je deze Lesson in Leadership waardevol, deel 'm dan gerust in je netwerk.

Wil je iets uit deze Lesson in Leadership overnemen om elders te publiceren? Prima. Maar dan graag met vermelding van: Lessons in Leadership, www.invictusschoolofleadership.nl